Com raízes em tradições antigas, a meditação tornou-se uma ferramenta generalizada para controlar o estresse, a ansiedade e outras condições de saúde mental. Mas a opinião popular ainda está bastante dividida entre se isso é óleo de cobra ou verdadeiro. Então, o que a ciência diz sobre a eficácia da meditação?
A pesquisa psicológica demonstrou vários benefícios cientificamente comprovados da meditação diária. Desde a redução dos sintomas de depressão e ansiedade até à melhoria da concentração e da função cognitiva, as evidências sugerem que pode ser uma ferramenta poderosa para melhorar a saúde mental e o bem-estar geral.
Vamos explorar os dez principais benefícios da meditação e como essa prática antiga pode nos ajudar a viver uma vida mais feliz e saudável.
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10 Reduzir o estresse
Quando você passa por estresse, seu corpo produz um hormônio chamado cortisol. Esse hormônio pode prejudicar sua saúde física e mental, mas foi demonstrado que a meditação reduz os níveis de cortisol . Ao dedicar apenas alguns minutos por dia para meditar, você pode reduzir a quantidade de cortisol em seu corpo e se sentir mais relaxado.
Mesmo os iniciantes em meditação podem reduzir seus níveis de cortisol; quanto mais você praticar técnicas de meditação, mais rápido seu estresse desaparecerá.
Quando estressado, o sistema nervoso simpático é ativado, o que pode fazer com que a frequência cardíaca aumente e os músculos fiquem tensos. A meditação pode neutralizar esses efeitos e ajudá-lo a se sentir mais relaxado. Isso faz parte do seu sistema nervoso responsável pela resposta de “descanso e digestão”.
9 Melhore seu foco
Como a meditação é uma prática centrada no treinamento da mente para estar presente, você pode trabalhar para minimizar as distrações e ampliar sua capacidade de concentração. Técnicas de respiração profunda, visualização ou atenção plena são práticas padrão, mas existem muitos estilos de meditação que você pode personalizar para se adequar ao que é bom para você.
A beleza da meditação é que ela traz benefícios, não importa como seu cérebro funcione. A meditação consistente pode alterar a estrutura do cérebro, levando a maior atenção e foco. Mesmo indivíduos com TDAH observam melhorias; há uma razão pela qual muitos especialistas sugerem essa prática para atenuar os sintomas.
Um estudo da Universidade de Wisconsin-Madison descobriu que os participantes que completaram um programa de meditação de oito semanas exibiram maior atividade no córtex pré-frontal, a região do cérebro associada à atenção e à tomada de decisões.
Mas você não precisa ser monge ou iogue para colher os benefícios da meditação. Apenas alguns minutos de prática diária podem melhorar seu foco e concentração.
8 Reduza a ansiedade
A ansiedade aflige milhões de pessoas em todo o mundo, funcionando como um monstro inflexível que enche a sua mente com pensamentos negativos, deixando-o sobrecarregado, stressado e com medo.
Uma graça salvadora em potencial? Meditação.
A meditação tem o poder de reduzir significativamente a ansiedade. Estudos mostram que a meditação regular pode ajudar a aliviar a ansiedade, diminuindo a atividade na amígdala, o centro de processamento do medo e do estresse no cérebro. Além disso, a meditação pode aumentar a atividade do córtex pré-frontal, a área responsável pela regulação emocional, tomada de decisões e atenção. Essa atividade intensificada permite que você administre melhor suas emoções e reduz a chance de pensamentos e sentimentos ansiosos sequestrarem sua mente.
Um estudo publicado no Journal of Clinical Psychology descobriu que a redução do estresse baseada na atenção plena, uma forma de meditação, pode ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade. Se isso ressoa em você, encontre um espaço tranquilo, sente-se e respire fundo algumas vezes. Através da prática consistente, você sentirá redução da ansiedade e ganhará domínio sobre seus pensamentos.
7 Consiga um sono melhor
Esqueça o número do seu sono – se você deseja cair consistentemente em um sono tranquilo e acordar sentindo-se revitalizado, a meditação pode ser a chave. Ajuda a dissolver o estresse e a ansiedade, dois fatores importantes que muitas vezes nos privam de uma boa noite de descanso.
Ao centrar sua mente no presente e liberar pensamentos preocupantes, você pode treinar seu cérebro para entrar em um estado de relaxamento profundo, tornando mais fácil adormecer e permanecer dormindo durante toda a noite.
A meditação regular eleva a qualidade do seu sono e prolonga o tempo gasto nas fases do sono profundo e restaurador, cruciais para a sua saúde física e mental. A capacidade da meditação de melhorar a qualidade do sono é apoiada por um estudo publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine . Portanto, se você sofre de insônia, incorporar apenas alguns minutos de meditação à sua rotina diária pode fazer uma diferença significativa.
6 Gerencie ou reduza sua depressão
Quando você luta contra a depressão crônica, sabe que cada pequeno passo ajuda. A meditação tem um impacto positivo nos sintomas de depressão, como mau humor, falta de motivação e sentimentos de desesperança.
Porque incentiva você a estar presente e consciente de seus pensamentos e emoções sem julgamento, você pode promover a autoconsciência, a aceitação e a autocompaixão. Essa prática ajuda você a gerenciar emoções e pensamentos difíceis de forma mais construtiva, reduzindo a probabilidade de depressão. Um estudo publicado no Journal of Consulting and Clinical Psychology mostrou que a terapia cognitiva baseada na atenção plena, uma forma de meditação, demonstrou reduzir os sintomas de depressão.
E como a meditação aumenta a atividade do córtex pré-frontal, que regula as emoções, ela prepara você para regular emoções negativas como tristeza ou raiva, que podem contribuir para a depressão crônica. Mesmo apenas alguns minutos por dia podem melhorar seu humor.
5 Acalmar dores físicas
Ok, não estamos minimizando a dor real ao dizer: “Está tudo na sua cabeça”. A dor física geralmente é causada por um problema legítimo. Mas seu cérebro é algo poderoso e a meditação pode ajudá-lo a controlar a dor que está sentindo.
A meditação regular pode alterar os mecanismos de processamento da dor no cérebro, diminuindo a intensidade e o desconforto da dor física. O potencial de redução da dor da meditação é evidenciado por um estudo publicado no Journal of Psychosomatic Research . Outro estudo mostrou que a meditação mindfulness foi mais eficaz do que as técnicas tradicionais de controle da dor na redução da dor lombar crônica.
Portanto, se você está procurando uma maneira natural e eficaz de reduzir a dor, experimente ativar uma meditação guiada como esta. Alguns minutos de prática de atenção plena por dia podem ajudá-lo a se sentir mais confortável e relaxado, mesmo diante de desconforto físico.
4 Fortaleça seu sistema imunológico
Tendo acabado de sair de uma pandemia global, você sabe por que um sistema imunológico robusto é crucial para evitar doenças e se recuperar de infecções. Juntamente com os seus inúmeros benefícios para a saúde, a meditação tem um impacto positivo no nosso sistema imunitário. Praticá-lo regularmente pode reforçar as defesas naturais do seu corpo e cultivar uma melhor saúde geral.
Um estudo publicado nos Anais da Academia de Ciências de Nova York apoia o papel da meditação no aumento da função imunológica. Estudos mostram que a meditação melhora a função imunológica de várias maneiras, incluindo:
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Reduz o estresse e a ansiedade, que são conhecidos culpados pelo enfraquecimento do sistema imunológico.
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Aumenta a atividade das células assassinas naturais – uma parte integrante da sua defesa imunológica – e aumenta os níveis de anticorpos, proteínas que neutralizam invasores prejudiciais.
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Suporta um sono melhor, permitindo que o seu corpo combata infecções de forma mais eficaz e recupere mais rapidamente de doenças.
Então, se você deseja fortalecer seu sistema imunológico, a meditação diária consistente é um ótimo lugar para começar! Quer você esteja apenas começando ou já pratique há anos, reservar alguns minutos todos os dias para aquietar sua mente e se concentrar na respiração pode ajudar a evitar que você pegue uma gripe.
3 Regular a pressão arterial
A menos que você seja como Dwight Shrute, que afirma: “Através da concentração, posso aumentar e diminuir minha pressão arterial à vontade”, você pode querer ouvir.
Você sabia que a pressão arterial é a força exercida pelo sangue nas paredes das artérias à medida que flui? Um fluxo consistentemente alto de pressão arterial pode levar a sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrames. Mas a meditação regular pode ajudar a diminuir essa pressão, para que você possa mantê-la dentro de uma faixa saudável.
Ao acalmar a mente e o corpo, a meditação reduz o estresse e a ansiedade – dois vilões por trás da hipertensão. À medida que seu corpo entra em um estado de relaxamento durante a meditação, a frequência cardíaca e a respiração diminuem, os vasos sanguíneos se dilatam e o sangue flui mais suavemente, resultando na diminuição da pressão nas paredes arteriais.
Uma meta-análise publicada no Journal of Hypertension descobriu que a meditação pode ajudar a reduzir a pressão arterial em indivíduos com hipertensão. Incorporar a meditação em sua rotina diária, mesmo que por apenas alguns minutos, pode reduzir significativamente a pressão arterial.
2 Aumente as habilidades cognitivas
Quer ser o próximo Einstein? Talvez seja hora de largar esses cartões de memória e começar a trabalhar na respiração profunda.
A meditação regular pode levar a alterações na estrutura e função do cérebro, resultando em melhores habilidades cognitivas. Uma dessas mudanças envolve o fortalecimento do córtex pré-frontal, que desempenha um papel crucial em processos cognitivos como atenção, tomada de decisões e controle de impulsos. A meditação também aumenta o hipocampo, a área do cérebro responsável pelo aprendizado e pela memória.
Além das mudanças estruturais, a meditação melhorou o desempenho cognitivo em diversas tarefas. Pode melhorar a memória de trabalho, a atenção e a flexibilidade cognitiva.
1 Aliviar os sintomas de TEPT
A meditação provou ser uma ferramenta poderosa para aliviar os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). PTSD não é brincadeira. Pode ser extremamente desafiador, afetando muitas pessoas que passaram por eventos traumáticos.
Um estudo publicado no Journal of Traumatic Stress descobriu que a meditação estava associada à redução dos sintomas de TEPT, como pensamentos intrusivos, evitação e hiperexcitação. A meditação ajuda o TEPT, reduzindo os níveis de ansiedade e estresse. Indivíduos com TEPT muitas vezes se sentem nervosos e têm maior estado de alerta. A meditação pode acalmar o sistema nervoso, atenuando a ansiedade e o estresse.
Também pode ajudar na regulação emocional quando você luta contra emoções intensas. Praticar a meditação da atenção plena lhe dá a chance de observar seus próprios pensamentos e emoções sem ficar sobrecarregado.
