Os cowboys, marechais e bandidos do Velho Oeste constituem alguns dos mitos mais coloridos da América. Tanto heróis quanto vilões vieram desta época e lugar e se tornaram lendas. No século XIX, no Ocidente, cavaleiros e ladrões de bancos cavalgavam por todo o país, fazendo justiça com as próprias mãos. Após a Guerra Civil, o seu número multiplicou-se à medida que a criação de gado se tornou uma indústria lucrativa em todos os territórios ocidentais.
Embora muitas dessas lendas sejam elogiadas como heróis, todas foram assassinas. Ninguém fez nome no Velho Oeste sem ser um pistoleiro habilidoso. Qualquer que fosse o lado da lei em que você estivesse, não importava quando a poeira baixasse. O vencedor sobreviveu para lutar mais um dia, e o perdedor levou uma cova. Com isso em mente, vamos contar os dez cowboys mais letais do Velho Oeste.
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10 Rei Pescador
John “King” Fisher nasceu em outubro de 1853, ao norte de Dallas, Texas. A primeira vez que Fisher foi preso foi por roubo de cavalo, aos dezoito anos. Ele cumpriu dois anos de prisão por isso. Após sua libertação, Fisher começou a trabalhar como cowboy, domando cavalos. Por causa dos constantes ataques, saques e estupros de famílias de fazendas do Texas por bandidos, ele logo se viu participando de atividades de bandos. Ele desenvolveu uma reputação de ser rápido no sorteio.
Em 1878, Fisher teve uma discussão acalorada com quatro cowboys mexicanos. Segundo a lenda, ele bateu no mais próximo com um ferro em brasa. Quando um segundo sacou uma pistola, Fisher sacou a sua e atirou e matou o homem. Ele então se virou e atirou nos outros dois, que evidentemente não haviam sacado as armas e apenas ficaram sentados em cima do muro durante a altercação.
Em março de 1884, eclodiu uma briga enquanto ele estava fora com um amigo. Seguiu-se um tiroteio, resultando em Fisher e seu amigo Thompson recebendo ferimentos mortais e pelo menos dois dos outros indivíduos recebendo ferimentos leves a graves. Fisher e Thompson morreram no local; ele admitiu abertamente ter matado 37 homens. [1]
9 Baixo Reeves
Bass Reeves nasceu escravizado no condado de Crawford, Arkansas, em 1848. Seu dono mudou-se para o Texas enquanto Bass ainda era um menino. Durante a Guerra Civil, o paradeiro de Reeves era incerto. Existem diversas teorias sobre o assunto, uma delas é que ele atacou seu dono e escapou. De qualquer forma, ele se tornou um dos primeiros marechais afro-americanos dos EUA, logo após a Guerra Civil, e um dos pistoleiros mais durões do Ocidente.
Embora Reeves fosse um homem honrado que lutou ao lado da lei, ele foi implacável e implacável. Reeves matou 14 bandidos e prendeu mais de 3.000 durante seu mandato (incluindo seu próprio filho), de acordo com relatórios contemporâneos. Após se aposentar em 1907, tornou-se policial municipal em Muskogee, Oklahoma. Muitos especulam que Reeves inspirou o personagem fictício “The Lone Ranger”. Para tanto, foi criada uma série de TV sobre Reeves e suas aventuras. [2]
8 Jessé James
Um dos bandidos mais famosos do Velho Oeste, Jesse Woodson James, comandava uma gangue de ladrões em meados do século XIX. Ele nasceu em setembro de 1847 no oeste do Missouri. Durante a Guerra Civil, ele e seu irmão Frank James juntaram-se a guerrilheiros pró-confederados conhecidos como “bushwhackers” no Missouri e no Kansas. Como seguidores de William Quantrill e “Bloody Bill” Anderson, foram acusados de cometer atrocidades contra soldados da União e abolicionistas civis, incluindo o Massacre de Centralia em 1864.
Após a guerra, ele e seu irmão uniram forças com outra família para formar a gangue James-Younger. Diz-se que ele matou pelo menos 17 homens durante sua vida, embora algumas estimativas coloquem o número muito maior. James acabou sendo traído por um dos membros de sua gangue e baleado na nuca enquanto endireitava uma foto na parede.
7 Tom Horn
Thomas Horn Jr. era um pistoleiro habilidoso e um controverso homem da lei no Velho Oeste americano. Nascido em 1860, ele ganhou notoriedade por seu envolvimento na Guerra do Condado de Lincoln, no Novo México, onde trabalhou como pistoleiro contratado para o pecuarista John Chisum. A habilidade de Horn com armas de fogo e sua determinação inabalável fizeram dele um adversário temido, o que lhe valeu o apelido de “Tommy”. No entanto, sua carreira posterior como detetive Pinkerton realmente solidificou seu lugar na tradição ocidental. Horn era conhecido por seus métodos pouco ortodoxos e pela disposição de violar ou infringir a lei para atingir seus objetivos, gerando admiração e condenação por parte daqueles que sabiam de suas façanhas.
No entanto, foi a controversa condenação e execução de Horn pelo homicídio de um rapaz de 14 anos, Willie Nickell, que selou o seu legado nos anais da história do Velho Oeste. Muitos acreditaram que ele foi acusado injustamente, citando a falta de provas concretas e a possibilidade de uma armação devido à sua reputação de criador de problemas para os poderosos interesses pecuários e mineiros da época. Até hoje, a história de Tom Horn permanece envolta em mistério e debate, um testemunho das realidades complexas e muitas vezes brutais da vida na fronteira. [4]
6 James “Matando Jim” Miller
“Killin ‘Jim” foi um fora-da-lei americano e pistoleiro detentor do título que teria matado 12 pessoas durante tiroteios; ele nasceu em Van Buren, Arkansas, em outubro de 1861. Ele cresceu no Texas e, aos dezenove anos, morava com a mãe viúva, os irmãos e o cunhado. Em 30 de julho de 1884, ele atirou e matou seu cunhado após uma discussão. Um detalhe técnico legal permitiu-lhe escapar da sentença de prisão perpétua pelo crime. A próxima vítima de Miller foi o homem da lei Joe Townsend.
Depois de muitas viagens, “Killin’ Jim” tornou-se dono de um bar e homem da lei de Pecos. Depois de Pecos, ele se juntou aos Texas Rangers, mas inevitavelmente se tornou um assassino profissional. Foi contratado para um trabalho em 1909, no qual deixou testemunhas, e foi preso pouco depois. Os moradores locais, temendo outra absolvição, formaram um grupo e invadiram a prisão no início de 19 de abril de 1909. Miller e três coortes seriam enforcados.
Enquanto seus parceiros imploravam por suas vidas, Miller fez dois pedidos finais. Que seu anel de diamante seja devolvido à esposa e que ele use seu chapéu preto enquanto for enforcado. Os pedidos foram atendidos e Miller teria gritado: “Vamos rasgar!” e voluntariamente pulou da caixa. [5]
5 Wyatt Earp
Um dos nomes mais lendários da história americana, Wyatt Earp, inspirou vários filmes e foi retratado por vários atores de Hollywood. Ele nasceu em 19 de março de 1848 e viveu até janeiro de 1929. Ele era um homem da lei e jogador em Dodge City, Deadwood e Tombstone. Earp esteve envolvido no famoso tiroteio em OK Corral, durante o qual policiais mataram três cowboys fora da lei do condado de Cochise.
Embora Wyatt seja frequentemente descrito como a figura-chave no tiroteio, seu irmão Virgil era vice-marechal dos EUA e marechal da cidade de Tombstone naquele dia. Ele tinha consideravelmente mais experiência na aplicação da lei como xerife, policial e marechal do que Wyatt. Mesmo assim, Earp é considerado um herói, embora tenha matado entre oito e trinta homens como homem da lei. Earp morreu em Hollywood aos 80 anos; ele desenvolveu câncer de próstata (embora a causa real da morte não tenha sido confirmada) com sua esposa ao seu lado. [6]
4 “Selvagem” Bill Hickok
Nascido James Hickok em 27 de maio de 1837, em Homer, Illinois, Wild Bill é um herói e lenda popular americano que apareceu em inúmeros filmes, programas de TV, romances e histórias em quadrinhos. Ele é conhecido por sua vida na fronteira como soldado, escoteiro, homem da lei, ladrão de gado, pistoleiro, jogador, showman e ator, e por seu envolvimento em muitos tiroteios famosos. Ele ocupou todos os empregos que você possa imaginar – começando sua vida como fora da lei e terminando como xerife.
Hickok foi creditado por matar mais de 100 homens em tiroteios ao longo dos anos. Um de seus duelos mais famosos foi com Davis Tutt, onde Hickock atirou no homem a 75 jardas – um feito impressionante, mesmo para os padrões atuais. No entanto, Jack McCall atirou na nuca de Hickok enquanto jogava five-card stud no verão de 1876. Hickok tinha dois pares – um par de ases pretos e um par de oitos pretos. A mão é conhecida hoje como a mão do homem morto. [7]
3 Willam H. Bonney, também conhecido como Billy the Kid
Talvez o bandido mais famoso e infame do Velho Oeste, Billy the Kid, tenha se destacado no Novo México. No entanto, ele nasceu na cidade de Nova York e sua família lentamente seguiu para o oeste. Billy iniciou uma carreira de roubo e ilegalidade, concorrendo com várias gangues notórias e participando da Guerra do Gado do Condado de Lincoln. Em dezembro de 1880, ele foi capturado por Pat Garrett e foi julgado por assassinato em Mesilla, Novo México, no ano seguinte. Ele foi considerado culpado e condenado à forca.
No entanto, ele escapou da prisão em 28 de abril, matando dois deputados. Ele permaneceu foragido até ser rastreado e emboscado por Garrett, que atirou nas costas dele. Há rumores de que The Kid matou 21 homens; no entanto, os historiadores concordam que estava perto de dez. O filme Young Guns II destaca a teoria de que Billy the Kid era, na verdade, Ollie L. “Brushy Bill” Roberts, que escapou da prisão, viveu no México e no sudoeste dos EUA, participou de shows do Velho Oeste e morreu em 1950 em Hico , Texas. [8]
2 John Wesley Hardin
John Hardin nasceu em 26 de maio de 1853 no Texas. Ele era um conhecido fora-da-lei, pistoleiro e ícone folk. Hardin sempre teve problemas com a lei desde cedo. Indiscutivelmente o atirador mais proficiente de todos os tempos, ele matou pelo menos 21 homens em duelos de armas e emboscadas entre 1868 e 1877. Criado no Sul durante a Guerra Civil e a Reconstrução, Hardin era amargamente anti-negro e anti-ianque.
Aos 15 anos, matou seu primeiro homem, um ex-escravo, supostamente em legítima defesa. A partir de então, John levou uma vida de tiro, jogo e bebida. Ao longo de sua carreira, ele superou e matou pelo menos oito soldados da União e quatro policiais negros que o perseguiam sob várias acusações de homicídio. Hardin foi pego em Pensacola, Flórida. Retornando ao Texas, ele foi julgado em setembro de 1877 e condenado a 25 anos. Ele foi perdoado em 1894 e depois mudou-se para Gonzales, mas um ano depois, enquanto estava na varanda do salão Acme, foi baleado na nuca por um ex-rival. [9]
1 Annie Oakley
Annie Oakley, nascida em agosto de 1860 em Greenville, Ohio, pode não ter sido uma assassina, mas foi sem dúvida a melhor pistoleira do século XIX. Aos oito anos, ela matou pela primeira vez, atirando em um esquilo na varanda da frente. Em vez de recorrer ao crime como muitos de nossos outros atiradores, Oakley colocou comida na mesa de sua família caçando e até pagou a hipoteca da casa com o dinheiro do jogo que vendeu.
Quando Annie tinha quinze anos, ela derrotou o atirador Frank Butler, reconhecido nacionalmente. Apesar da diferença de idade, os dois se casaram no ano seguinte e permaneceram casados pelo resto da vida, morrendo com três semanas de diferença. Depois de ver uma de suas apresentações, Chief Sitting Bull a adotou e deu-lhe o nome de “Watanya Cicilla” ou “Little Sure Shot”.
Na primavera de 1898, quando a ameaça de guerra com a Espanha pairava no alto, ela disse ao Presidente McKinley: “No caso de tal evento, estou pronta para colocar uma companhia de cinquenta atiradoras de elite à sua disposição”. Os bandidos do Velho Oeste deveriam estar gratos por ela não ser marechal; Annie Oakley foi o empate mais rápido e preciso da época. [10]
