Tendemos a pensar nos inventores como pessoas inteligentes em jalecos brancos, misturando pequenos frascos de líquidos coloridos e, numa nuvem de fumaça, algo é inventado. Ou os engenheiros trabalhando, com a chave inglesa na mão, enquanto seus cônjuges ficam de braços cruzados enquanto definham em sua digna busca de melhorar o motor de combustão. Mas geralmente esse não é o caso.
Na verdade, a maioria das invenções surge à medida que surgem problemas reais que precisam ser resolvidos. Os problemas modernos exigem soluções modernas, e esse ditado era tão verdadeiro nos primeiros tempos da civilização como é agora. As populações antigas também tinham problemas, e você ficará surpreso ao descobrir que elas tinham maneiras bastante criativas e inventivas de resolvê-los.
Aqui estão 10 descobertas fascinantes feitas pelos astecas.
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10 Chinampas
À medida que a população crescia, surgiu a procura por práticas agrícolas mais avançadas. Em suma, Chinampas é um sistema agrícola que utiliza ilhas flutuantes artificiais construídas em fontes naturais de água, como rios e riachos. Proporcionam alta produtividade sem a necessidade de métodos complexos de irrigação artificial.
As Chinampas foram desenvolvidas pelos astecas no século XIV no Vale do México. A combinação de materiais ricos em nutrientes usados para construí-los e o fácil acesso à água significava que podiam sustentar diversas culturas, como milho, feijão, abóbora, tomate e pimenta.
Hoje, as chinampas continuam a ser uma importante fonte de alimentos, gerando 40.000 toneladas de produção por ano numa das cidades mais populosas do mundo. [1]
9 Chiclete
Embora tecnicamente inventado pelos maias, foram os astecas os creditados com os usos mais práticos que conhecemos e amamos hoje.
Em um processo que envolve a extração de uma resina obtida do sapoti, é produzida uma substância chamada chicle. Ao fatiar a casca de uma forma bem específica, eles conseguiram coletar a resina. Os maias secavam-no e usavam-no para matar a sede e matar a fome. Foram os astecas que perceberam que poderiam usá-lo para refrescar o hálito.
Os astecas tinham regras rígidas sobre seu uso, porém, só permitiam que crianças e mulheres solteiras o mastigassem em público. As mulheres casadas e as viúvas só podiam mastigá-lo em particular para refrescar o hálito, e os homens tinham que mastigá-lo em segredo para limpar os dentes. [2]
8 Aquedutos
Numa época em que uma infestação massiva de ratos e uma praga conhecida como peste negra, como resultado da falta de higiene, colocaram alguns países da Europa de joelhos, os astecas já tinham uma solução.
Percebendo a necessidade de um abastecimento constante de água doce nos anos 1300, os astecas viveram uma vida surpreendentemente higiênica. Conhecido como o Grande Aqueduto (Aqueduto de Chapultepec), eles construíram um abastecimento ininterrupto de água para fornecer um abastecimento infinito de água doce a Tenochtitlan, sua capital, permitindo também que os resíduos fossem levados pelo riacho.
Considerando que partes da construção ainda hoje podem ser encontradas na Cidade do México, o projeto foi impecável, com a extensão do aqueduto traçada por uma passarela de madeira que permitia fácil limpeza e manutenção. [3]
7 Jogo de bola
O jogo de bola asteca foi uma revisão do antigo jogo mesoamericano e pode ter sua origem atribuída à antiga civilização olmeca. Tornou-se uma parte essencial do império asteca, não apenas como forma de entretenimento, mas também por razões políticas e religiosas.
O jogo de bola asteca era disputado em uma quadra de tlachtli e muitas vezes era a primeira coisa construída quando os astecas se instalavam em uma nova área. Era considerado um jogo muito difícil jogado com uma grande bola de borracha com o objetivo de passar a bola por um aro de pedra, sem que a bola nunca tocasse o solo.
Uma versão moderna do esporte, conhecida como ulama, ainda é praticada até hoje. [4]
6 Borracha
Falando em jogos de bola, os antigos astecas (e maias) são creditados com inúmeras invenções de borracha, incluindo a bola de borracha usada para jogar bola. Descobrir que misturar látex de seringueira com sucos espremidos de ipomeias em proporções diferentes produziria resultados diferentes.
As mudanças na elasticidade aumentaram com mais suco, enquanto a longevidade e o desgaste foram maximizados quando menos suco foi usado na mistura. Hoje, os cientistas descobriram que, misturando as quantidades certas, conseguiram produzir um material que saltava bem, mas também era resistente, e que também poderia ser usado em sandálias.
Embora apenas cerca de 100 bolas tenham sido descobertas em vários locais, está claro que o processo foi bem e verdadeiramente acertado. [5]
5 Corante vermelho
Quando os conquistadores espanhóis conheceram o líder asteca, Montezuma, ficaram maravilhados com a vibrante cor vermelha de suas vestes. Devido à raridade de uma boa fonte de corante vermelho, os espanhóis associavam a cor vermelha ao poder e à realeza.
Ao colher, secar e pulverizar insetos de cochonilha, os astecas conseguiram criar um corante vermelho que dava aos têxteis e às tintas uma cor vermelha vibrante, diferente de tudo o que era conhecido no mundo naquela época.
Os espanhóis criaram essencialmente um monopólio de secagem de cochonilha por tonelada, com a popularidade da tintura se espalhando rapidamente pelo Império Romano, que decidiu colorir os uniformes de seu exército de vermelho, e depois pelos britânicos, que adornaram sua realeza com ela na tentativa de demonstrar seu poder e coragem.
A prática tradicional ainda existe hoje em partes do Peru e das Ilhas Canárias, onde o inseto da cochonilha ainda é colhido. [6]
4 Chocolate
Da próxima vez que você se sentir deprimido, assistindo a uma reprise de seu programa favorito e comendo seu chocolate favorito, pense nos astecas.
Embora tecnicamente inventado por civilizações anteriores dos povos mesoamericanos, foram os astecas que o aperfeiçoaram e o trouxeram ao mundo. Acredita-se que lhes tenha sido presenteado pelos próprios deuses, eles apreciavam seu cacau com cafeína quente ou frio, até mesmo usando grãos de cacau como moeda para comprar outros produtos. Esse era o valor disso.
Existem muitas histórias de como o cacau chegou à Europa. Ainda assim, uma versão popular é que um conquistador chamado Hernan Cortes foi apresentado à iguaria pelos astecas. Quando regressou a Espanha com os grãos mágicos do cacau, a princípio guardou para si o segredo, que, como sabemos agora, não permaneceu um segredo que levou para o túmulo. [7]
3 Medicina Antiespasmódica
Embora os astecas tivessem uma grande variedade de produtos quando se tratava de remédios, desde tratamentos para infecções até aloe vera para certas doenças de pele, algo pelo qual são famosos é o desenvolvimento de um tratamento antiespasmódico.
Derivado da flor do maracujá (que também se acredita ter qualidades para ajudar na epilepsia, insônia e pressão alta) e da Lippia dulcis , ou erva doce asteca, os astecas tratavam os pacientes antes da cirurgia para relaxar os músculos e prevenir espasmos musculares enquanto passando por um procedimento.
Mais recentemente, tem havido numerosos estudos de caso mostrando algumas das eficácias das várias ervas utilizadas pelos astecas nos seus tratamentos à base de plantas que podem realmente encontrar alguma utilização no mundo moderno como tratamentos eficazes para certas doenças. [8]
2 Saunas
Pensamos nos banhos de gelo e nas saunas como métodos modernos de recuperação. Ainda assim, foram os mesoamericanos, e em particular os astecas, que aperfeiçoaram o primeiro.
Construído com pedra e cimento (às vezes rocha vulcânica) em formato de iglu, o temazcal era abundante na maioria das casas de pessoas mais abastadas que tinham espaço para construir suas saunas na lateral de suas casas. Os banhistas carregavam pedras superaquecidas das fogueiras externas no centro do temazcal e as doseavam de água fria, acumulando espessas nuvens de vapor na pequena sala.
Os temazcais mais modernos tinham uma câmara de fogo embutida, permitindo que o calor passasse da câmara através das paredes da cabana, relaxando os músculos em glória fumegante. [9]
1 Pipoca
Nomeado devido ao som que faz quando o milho estoura, totopoca ou pipoca, existe há séculos e é usado mais do que apenas sexta à noite no cinema ou Netflix e relaxa.
Encontrada pela primeira vez ao longo da costa do Peru e datada de 4.700 aC, a pipoca fazia parte da cultura asteca tanto quanto o sacrifício ritual ou o traje colorido. Usada em cerimônias elaboradas e até mesmo em uma dança chamada “dança da pipoca”, onde as jovens agitavam suas guirlandas de pipoca ao ritmo da batida, a pipoca era um alimento básico.
Assim como para muitas pessoas na era moderna, a pipoca era um alimento essencial para os astecas, cozinhando os grãos em fogo aberto ou aquecidos na areia quente. [10]
