Como espécie, há mais de um século que enchemos aterros sanitários e oceanos com resíduos não perecíveis e bombeamos cada vez mais gases com efeito de estufa para a atmosfera. E agora, finalmente, o mundo inteiro está a ficar mais consciente do facto de que estes resíduos não irão a lado nenhum sem uma intervenção séria.
Alguns cientistas incríveis desenvolveram produtos e máquinas que nos ajudarão a tratar o nosso planeta com mais cuidado. Aqui estão 10 invenções menos conhecidas que poderiam ser aplicadas em maior escala e resultar em um planeta mais saudável e feliz.
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10 Espuma de Células Verdes – Embalagem Biodegradável
Os crescentes montes de isopor em nossos aterros sanitários são um dos problemas mais preocupantes do planeta. As Indústrias KTM podem ter a resposta. Eles criaram um material à base de amido de milho projetado para fornecer uma embalagem ecológica que pode ser usada para quase tudo que você deseja enviar pelo correio.
Todos os dias, aproximadamente 1.369 toneladas de isopor são enterradas em aterros sanitários nos EUA. E em volume, os produtos de isopor ocupam de 25 a 30% do espaço dos aterros sanitários em todo o mundo. E leva cerca de sete vidas (500 anos) para se decompor completamente. A Green Cell Foam, em comparação, leva quatro meses para se decompor completamente em qualquer pilha de compostagem.
A Green Cell Foam nem precisa ser reciclada. Eles oferecem “opções de descarte que vão além da reciclagem”. Pode ser colocado na compostagem ou queimado com segurança na churrasqueira. E é totalmente solúvel em água – o que significa que desaparecerá completamente diante dos seus olhos assim que a água o tocar.
Os crescentes montes de resíduos que levarão séculos a desaparecer são um assunto sério, o que (felizmente) significa que há um interesse crescente na criação de alternativas ecológicas aos itens do dia-a-dia que consideramos garantidos. [1]
9 Células Solares Transparentes
Células solares transparentes podem ser a resposta para algumas das nossas preocupações ambientais mais cruciais. A ambição de vários pesquisadores é conseguir células solares totalmente transparentes há mais de uma década. E agora, graças a uma descoberta inovadora da Universidade Estadual de Michigan, isso está começando a se tornar realidade.
Em suas pesquisas, eles usaram sais orgânicos que absorvem comprimentos de onda de luz invisíveis específicos, como a luz ultravioleta. Depois que a luz é transformada, o material do painel se move para as bordas, onde células com design exclusivo convertem a luz em eletricidade.
Diz-se que esta tecnologia poderia até ser aplicada a dispositivos portáteis, como tablets e telefones celulares. Recentemente, eles desenvolveram ainda mais a tecnologia para ter uma vida útil de 30 anos. Eles também estimaram que os custos de produção seriam competitivos com as tecnologias solares atuais.
Graças a estes grandes cientistas, um mundo sem combustíveis fósseis está a tornar-se uma realidade cada vez mais possível. Há uma grande chance de que no futuro você dirija um carro movido exclusivamente pela energia solar que capta no teto solar e nas janelas. As oportunidades para a aplicação de células solares transparentes são praticamente infinitas, por isso cruzamos os dedos para que um dia elas se tornem tão amplamente produzidas que nunca mais teremos que conectar nossos telefones celulares! [2]
8 Máquina de reciclagem de garrafas de vidro
Em 2015, a DB Breweries criou o Brewtoleum, o primeiro biocombustível do mundo feito exclusivamente a partir de subprodutos da produção de cerveja. Mas eles não pararam por aí. Em 2017, eles lançaram a iniciativa “Beer Bottle Sand”, criando máquinas que transformam garrafas de cerveja em areia fina e utilizável em cinco segundos.
Querem reduzir a dependência mundial da areia proveniente das praias. O gerente de relações públicas e digital da empresa explica: “Dois terços das praias do mundo estão diminuindo à medida que as pessoas em todo o mundo usam areia de praia não renovável para construção, estradas e outros usos”. Quer a introdução destas máquinas tenha sido uma estratégia de marketing inteligente ou uma preocupação genuína com questões ambientais, temos de admitir que é uma óptima forma de se livrar das garrafas não utilizadas.
As máquinas podem ser colocadas em supermercados e bares para que seus clientes e colegas apreciadores de cerveja possam fazer a sua parte na redução do impacto ambiental enquanto saboreiam uma cerveja gelada. O que há para não gostar? O seu objectivo é ser a cerveja mais sustentável do país e, para se manterem fiéis à sua palavra, estão a reduzir o uso de plástico em 45.275 kg (99.814 libras) e o uso de tinta em 50.000 litros (13.205 galões). Impressionante! [3]
7 Ooho Water – cápsulas de água comestível
As cápsulas Ooho Water da Notpla são uma das primeiras alternativas do mundo às garrafas de água. Um milhão de garrafas plásticas são compradas em todo o mundo a cada minuto. E mais de meio bilião serão vendidos todos os anos até ao final da década. Deixe isso penetrar. Para produzir uma garrafa de água, são necessários 162 gramas (5,7 onças) de óleo e 7 litros (7,39 quartos) de água. Isso equivale à liberação de 100g de dióxido de carbono (CO2).
Entre 5 e 13 milhões de toneladas de plástico vazam todos os anos nos oceanos do mundo para serem ingeridos por aves marinhas, peixes e outros organismos. Até 2050, o peso do oceano conterá mais plástico do que peixes, de acordo com uma pesquisa da Fundação Ellen MacArthur. Portanto, as garrafas plásticas são um problema sério. Mas as pessoas maravilhosas da Ooho desenvolveram uma alternativa inovadora.
As pequenas cápsulas de água estão rodeadas por um material de embalagem sustentável que combina algas marinhas e plantas. O conteúdo do material significa que é totalmente biodegradável e comestível. “Portanto, irá degradar-se em 4-6 semanas, tal como um pedaço de fruta. Ou você pode simplesmente comê-lo, tornando-o ideal para consumo em qualquer lugar!”
Infelizmente, as cápsulas de água nunca ganharam impulso suficiente para se tornarem socialmente aceitas. A empresa por trás do Ooho, a Notpla, voltou-se mais recentemente para a produção de embalagens ecológicas (o mesmo material usado no Ooho). É uma invenção intuitiva que poderia ter resolvido mais de um problema, mas não chegou lá. Talvez o mundo ainda não estivesse pronto para isso? [5]
6 Agricultura vertical: o futuro da agricultura em massa
A prática agrícola existe há mais de 10.000 anos e a nossa abordagem a ela mudou drasticamente ao longo dos anos, especialmente nos últimos dez anos. A agricultura vertical (também conhecida como hidroponia vertical) foi introduzida lentamente nas últimas duas décadas, desde que Dickson Despommier, professor da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, incentivou o desenvolvimento do conceito entre os seus alunos.
A agricultura genérica, como sabemos, depende de muitos factores externos, sendo o clima o principal deles. Por isso contamos com que tudo corra conforme o planejado para receber a colheita necessária para a população. Espera-se que a população mundial ultrapasse os 9 milhões até 2050, pelo que ter uma fonte de vegetação mais fiável que possa ser ampliada (e em qualquer local) poderia criar uma forma mais sustentável de alimentar a população mundial.
A aplicação de outras tecnologias desenvolvidas recentemente, como luzes LED de cultivo e sistemas assistidos por computador que podem controlar automaticamente o pH, os níveis de nutrientes e a temperatura, tornam-no incrivelmente viável para a vegetação durante todo o ano com uma eficiência muito maior do que a da agricultura típica.
Os cientistas afirmaram que a introdução em larga escala da agricultura vertical poderia ter um impacto positivo significativo nas alterações climáticas. O cultivo de alimentos dentro de casa cria uma oportunidade para devolver as terras agrícolas à sua função original (ecológica). Esta abordagem à agricultura reduz enormemente a necessidade de terra (em 10 a 20 vezes). Permitindo assim que a terra livre seja usada para a regeneração de florestas. [5]
5 Lagartas comedoras de plástico
Lagartas comedoras de plástico são mais uma descoberta do que uma invenção. No entanto, esses pequenos bugs certamente merecem uma menção honrosa.
Com mais de 350 milhões de toneladas de plástico sendo produzidas anualmente em todo o mundo, torna-se ainda mais necessário encontrar uma solução para o seu descarte a cada ano. Desde 1950, o mundo produziu mais de 77 mil milhões de toneladas de plástico. Isso é mais de uma tonelada para cada pessoa viva hoje.
Os cientistas afirmam ter encontrado uma resposta para esta enorme quantidade de resíduos plásticos biodegradáveis sobre os quais estamos actualmente sentados – a lagarta comedora de plástico. Até agora, foram descobertas mais de 50 espécies de microrganismos capazes de transformar plástico em energia.
Uma bactéria específica, Ideonella sakaiensis , foi descoberta em 2016 por cientistas no Japão fora de uma fábrica de reciclagem de plástico. Normalmente, as bactérias consomem matéria orgânica morta, mas Ideonella sakaiensis desenvolveu um gosto por um certo tipo de plástico chamado tereftalato de polietileno (PET). Os cientistas descobriram que produzem duas enzimas digestivas que, uma vez em contacto com o plástico PET, quebram as longas cadeias moleculares em cadeias mais curtas, que são depois processadas para libertar energia para o crescimento das bactérias.
Atualmente, o ritmo a que estes microrganismos degradam os plásticos não é a um ritmo que possa ter impacto no nosso problema de poluição por plásticos. No entanto, os cientistas estão a investigar como processam os plásticos e esperam um dia replicar ou fazer bioengenharia destas bactérias para que possamos resolver o problema global de uma vez por todas. [6]
4 Sacos de compras ecológicos Avani
Avani criou uma sacola de compras totalmente biodegradável feita de materiais muito mais gentis com o nosso planeta. Estima-se que um trilhão de sacolas plásticas de supermercado sejam consumidas a cada ano em todo o mundo. Isso representa mais de meio milhão de toneladas de plástico. Apesar dos esforços feitos pelas empresas para reduzir e reciclar plásticos, estima-se que dos 5,8 milhões de toneladas de plástico que já não são utilizados, apenas 9% foram reciclados desde 1950.
Sacolas de papel também estão fora de questão; a sua produção requer quatro vezes mais energia do que os sacos de plástico – para não falar dos produtos químicos nocivos utilizados na sua produção. Portanto, a introdução de produtos totalmente biodegradáveis, capazes de substituir totalmente os seus equivalentes de plástico, será certamente bem-vinda. A sacola Avani Bio-Mandioca é um excelente exemplo de design intuitivo de produto que utiliza exclusivamente materiais biodegradáveis.
As sacolas de compras são feitas de amido de raiz de mandioca e a sacola inteira pode ser totalmente biodegradada em 180 dias. A alternativa da Avani à sacola comum é certificada como não-OGM, não contém petróleo e a tinta usada para impressão é totalmente ecológica. [7]
3 InícioBioGás 2.0
O HomeBioGas 2.0 foi lançado no mercado como uma forma de o consumidor diário fazer a sua parte na redução das emissões mundiais de gases de efeito estufa. Eles tiveram um Kickstarter em 2020, que terminou com uma campanha de muito sucesso. Alcançou mais de 600% da meta proposta.
O Biodigestor pode gerenciar 6,8 litros (1,5 galões) de resíduos orgânicos diariamente, o que gera até duas horas de gás de cozinha livre. É um ótimo produto que permite aos indivíduos causar um impacto considerável e se tornarem mais autossuficientes. Se usado em plena capacidade, evita que seis toneladas de CO2 entrem na atmosfera todos os anos. A média global de emissões de carbono por pessoa todos os anos é de quatro toneladas. [8]
2 Peneira para água do mar potável
A seguir está uma solução para um problema antigo: uma peneira de grafeno que torna a água do mar potável. Um estudo da UNICEF mostrou que 884 milhões de pessoas não tinham água potável para beber em 2017.
Esta descoberta foi idealizada por cientistas da Universidade de Manchester, liderados pelo Dr. Rahul Nair. Explicando como funciona a peneira, ele disse: “As moléculas de água podem passar individualmente, mas o cloreto de sódio não. Sempre precisa da ajuda das moléculas de água. O tamanho da camada de água ao redor do sal é maior que o tamanho do canal, por isso não pode passar.” Eles disseram que seu método de purificação de água é simples e escalonável que elimina 97% do cloreto de sódio (sal).
Esta peneira não só resolveria a crise da água limpa em todo o mundo, mas também há um problema crescente com os microplásticos a nível mundial. Os investigadores descobriram que os microplásticos são os principais contribuintes para a poluição plástica e são amplamente encontrados no ambiente e até mesmo em humanos e outros animais. Resumindo, esta incrível peneira de grafeno intuitiva pode mudar o jogo de várias maneiras. [9]
1 Litro de Luz – Luzes Solares Recicladas
Esta empresa se descreve como um “movimento global e popular comprometido em fornecer luz solar sustentável e acessível para pessoas com acesso limitado ou nenhum acesso à eletricidade”.
Eles criam um tubo de luz de baixo custo que refrata a luz solar durante o dia para fornecer iluminação sem eletricidade. O seu objectivo é fornecer iluminação gratuita para as suas casas a mil milhões de pessoas no mundo que sofrem de pobreza energética. Funciona enchendo uma garrafa de dois litros com água e um pouco de água sanitária (que suprime o crescimento de algas).
É uma tecnologia de código aberto que pode ser facilmente combinada com materiais prontamente disponíveis. Foram reconhecidos pela ONU e já instalaram mais de 350.000 garrafas luminosas em 15 países. O fantástico do Liter of Light é que eles criaram parcerias em todo o mundo para que possam enviar voluntários para ensinar comunidades marginalizadas a usar materiais prontamente disponíveis para iluminar as suas ruas e casas.
No geral, esta invenção (e o movimento popular que a acompanha) é uma abordagem maravilhosa para reduzir a dependência eléctrica, encorajando a reutilização de plásticos de “utilização única” e, o mais importante, trazendo iluminação para comunidades marginalizadas. [10]
