Muitas pessoas, sejam americanas ou não, acreditam ter uma boa ideia de como funciona o sistema de justiça americano. Afinal, os EUA são um dos maiores produtores de televisão e já fizeram inúmeros programas policiais e procedimentos criminais. No entanto, a verdade é que mesmo os programas que pretendem ser mais baseados na realidade usam muita licença criativa e não fornecem necessariamente algo próximo de uma imagem precisa de como as coisas realmente são.
Portanto, esta lista investiga dez mitos populares sobre o sistema de justiça americano.
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10 Mito: Os prisioneiros estão protegidos e não podem ser usados para trabalhos forçados
A maioria das pessoas acredita que a escravatura, juntamente com todo o trabalho forçado, foi proibida quando a 13ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos foi aprovada. A Proclamação de Emancipação foi apenas o começo, e a emenda encerrou tudo. No entanto, há uma cláusula infeliz na alteração que algumas pessoas chamam de cláusula de excepção. Esta cláusula diz que ninguém será utilizado para qualquer tipo de trabalho involuntário, a menos que tenha sido condenado por um crime, caso em que está tudo bem.
Isto afectou grandemente o sistema prisional dos Estados Unidos, uma vez que muitas prisões utilizam prisioneiros para trabalhar e pagam-lhes cêntimos por dólar pelo seu trabalho. Às vezes o trabalho é voluntário e às vezes não. Alguns estados proibiram toda a escravidão, sem exceção, e, há alguns anos, o Colorado juntou-se a esse grupo.
No entanto, há relatos de que alguns prisioneiros ainda são coagidos a trabalhar contra a sua vontade e punidos quando pedem para não trabalhar de graça ou barato. Muitos grupos de direitos humanos acreditam que a alteração precisa de ser alterada para evitar abusos, e outros dizem que esse navio já navegou há muito tempo. [1]
9 Mito: a polícia não tem permissão legal para mentir para você
Existem níveis para este mito e múltiplas versões. Uma das versões mais populares é que se você perguntar a um policial disfarçado se ele é policial, ele terá que lhe dizer a verdade. Este mito sobreviveu em parte porque muitos criminosos perguntam a alguém se é polícia, não porque os polícias tenham de dizer a verdade, mas para avaliar a sua reacção – e este comportamento foi transmitido à televisão e a Hollywood.
É claro que uma tal política simplesmente faria com que agentes disfarçados fossem constantemente mortos e incapazes de realizar o seu trabalho, por isso não é verdade. Além disso, os policiais podem mentir para você sobre todos os tipos de coisas. Quando a polícia interroga alguém que acredita ter cometido um crime, pode contar, e muitas vezes o faz, todo o tipo de mentiras.
Algumas das mentiras mais comuns que eles contam incluem dizer que têm evidências contra você que ainda não obtiveram, dizer que você está ou não sendo gravado quando isso não é verdade, oferecer-lhe comida ou bebida para que eles possam obter seu DNA e muitos outros. A verdade é que só há uma coisa sobre a qual eles não podem mentir para você: seus direitos legais reais e como você pode exercê-los. [2]
8 Mito: é mais caro manter os assassinos vivos do que usar a pena de morte
A pena de morte é uma das políticas mais controversas em todo o mundo. Muitos países estão agora a agir no sentido da sua proibição e está a tornar-se cada vez menos comum nos Estados Unidos da América.
Muitas pessoas são contra simplesmente porque acham que é bárbaro e não vai trazer vidas de volta. Eles também argumentam que a pena de morte não foi comprovada de forma alguma para desencorajar a ocorrência de assassinatos. No entanto, mesmo que você sinta que a pena de morte não é tão ruim em termos de prática em si, existem preocupações financeiras que a tornam um problema.
Muitas pessoas presumem que a vida na prisão deve ser muito mais cara por causa de todas as despesas anuais para manter alguém vivo. Outros entendem que a pena de morte é muito mais cara, mas estão convencidos de que isso se deve ao nosso sistema de recurso. Aqueles que sabem disto argumentam por vezes que só precisamos de tornar mais difícil o recurso das condenações à pena de morte. No entanto, isso também é um equívoco.
A verdade é que o que torna os casos de pena de morte tão caros é o julgamento em si, e não os recursos. Antes de chegar aos recursos, são necessários dois julgamentos, um para condenar e outro para decidir se a pena de morte é apropriada. Estes casos drenam mais recursos do Ministério Público do que qualquer outro caso. [3]
7 Mito: você tem direito a um telefonema quando for preso
Um dos maiores mitos do sistema de justiça americano – acreditado em todo o mundo devido ao cinema e à televisão – é que quando você é preso, você tem direito a um telefonema. Isso tem sido usado em inúmeros pontos da trama, com a pessoa geralmente ligando para alguém que não é seu advogado para fazer algumas travessuras e sair da situação.
Muitas pessoas estão tão convencidas disso que ficam realmente confusas e chateadas quando acabam sob custódia e o seu alegado direito não é respeitado. A triste verdade, porém, é que isso é quase inteiramente um mito. Os americanos não têm nenhum direito especial a um telefonema enumerado na Constituição. Em vez disso, os americanos têm direito a aconselhamento jurídico quando forem interrogados ou acusados, mas então e só então.
Isto significa que mesmo que tudo o que queira fazer seja ligar para o seu advogado, a polícia não tem necessariamente de permitir que o faça até que se prepare para entrevistá-lo. Agora, possivelmente devido ao equívoco, muitos estados ou localidades têm leis que permitirão que você faça um certo número de ligações para amigos ou familiares, mas não é um direito legal. [4]
6 Mito: os interrogadores da polícia podem dizer se você está mentindo pela linguagem corporal
Este é um dos maiores mitos no mundo da aplicação da lei, e não apenas nos Estados Unidos. Muitas pessoas ao redor do mundo acreditam que, se você aprender a linguagem corporal, poderá identificar um mentiroso mentindo para você. Muitos agentes responsáveis pela aplicação da lei orgulham-se particularmente da sua capacidade de ler a linguagem corporal e de detectar os sinais universais de engano. Isto é apoiado pelo folclore psicológico que foi reforçado pelos filmes, dizendo-nos que se compreendermos os truques certos, ninguém nunca mais nos enganará.
No entanto, a verdade é que múltiplas revisões de vários estudos chegaram todas à mesma conclusão: não existem sinais universais de engano, pelo menos não os que ainda tenhamos identificado. Agora, você pode imaginar que pelo menos os policiais treinados em linguagem corporal podem ser um pouco melhores em desvendar mentiras do que a população em geral, mas os estudos também não confirmam isso.
Mesmo com seu instinto e experiência, eles não obtiveram resultados melhores do que a população em geral quando testados em sua capacidade de descobrir o engano. Houve apenas um grupo testado que se saiu melhor do que a população em geral na detecção de mentiras, e apenas ligeiramente melhor – o Serviço Secreto dos Estados Unidos. [5]
5 Mito: Julgamentos em tribunais criminais são comuns nos EUA
Isto foi dramaticamente reforçado por dramas judiciais e outros programas de televisão que mostram constantemente julgamentos criminais. O drama é sempre selvagem, com explosões no tribunal e tudo em jogo para o réu, que geralmente enfrenta uma pena de prisão muito longa. Por esta razão, muitas pessoas ficam surpreendidas quando são chamadas a tribunal e descobrem que participar num julgamento real é a última coisa que o tribunal – ou o seu advogado – realmente deseja que aconteça.
A verdade é que os julgamentos são caros, como mencionámos anteriormente sobre a pena de morte, e o estado, quer seja um estado individual ou o governo federal, não quer pagar por isso. Muitas pessoas percebem que provavelmente conseguirão um acordo pior se forem a julgamento, pois podem perder completamente e receber uma sentença severa, então, em vez disso, aceitam um acordo. O advogado deles também quer isso, pois pode prejudicar sua reputação se perderem, mas fará com que pareçam bem se conseguirem um bom negócio para o cliente.
A verdade é que dependendo do estado, menos de 5 a 10% dos casos vão a julgamento. Quando se trata do governo federal dos Estados Unidos, os julgamentos são tão raros que nos últimos anos o número de casos que foram a julgamento foi inferior a 3%. [6]
4 Mito: O crime, especialmente o crime violento, está aumentando nos Estados Unidos
Existe hoje uma crença comum entre muitos americanos de que o crime está aumentando e que é melhor fazermos algo rápido se quisermos controlar isso. Alguns usam apitos racistas, culpando a imigração ilegal, e outros afirmam que os democratas são simplesmente negligentes em termos de segurança e que a polícia fica com os joelhos abatidos depois do BLM e não consegue fazer o seu trabalho. Esta crença é tão difundida que uma sondagem Gallup do ano passado concluiu que 77% da população global do país pensa que a taxa de criminalidade está a aumentar. Embora os republicanos acreditem mais nisso, cerca de 50% dos democratas também acreditam.
No entanto, as evidências que temos até o momento não confirmam isso. Um relatório recente do FBI para 2023 descobriu que as taxas de criminalidade nos EUA caíram significativamente naquele ano. A criminalidade violenta caiu 8% e a criminalidade contra a propriedade caiu 6%, o que representa a maior redução desde 1961. Melhor ainda, as taxas de homicídio, em particular, caíram mais do que em quase qualquer outro ano registado.
A verdade é que, em 2021, o Departamento de Justiça sentiu que estava a ver problemas com o aumento da criminalidade e reuniu uma série de iniciativas para combatê-la. Estas iniciativas estão a funcionar e os EUA devem manter o rumo. [7]
3 Mito: o apelo à insanidade pode evitar que você seja preso
O apelo à insanidade é um dos mitos mais antigos do livro, mas simplesmente não desaparece. Tem sido usado em inúmeros filmes e programas de TV como ponto de virada para um bandido que tenta escapar impune de um crime agindo como um louco. Ele usará roupas engraçadas, começará a dizer coisas estranhas e será o mais excêntrico possível. Tudo isso na esperança de alegar insanidade e sair impune.
Embora muitas pessoas pensem que você precisa ser mais insano do que isso para ter um apelo bem-sucedido e que seria difícil falsificá-lo, elas podem se surpreender com o fato de que isso raramente acontece. E não queremos dizer apenas que raramente funciona; queremos dizer que quase nunca é tentado.
A razão para isso é que os advogados sabem que não é realmente uma boa ideia. A menos que você pretenda evitar a pena de morte, um apelo bem-sucedido apenas fará com que seu cliente seja trancafiado indefinidamente em um centro psicológico de segurança máxima. Considerando que os pedidos de insanidade são usados em menos de 1% dos casos e só funcionam cerca de um quarto das vezes quando usados, torna-se uma perspectiva realmente tola, na maioria dos casos, até mesmo tentar. [8]
2 Mito: O uso de cães farejadores de drogas pela polícia para revistar seu carro é uma lei estabelecida
Todos nós já vimos isso na TV ou no cinema, e alguns de nós já vivenciamos isso. O policial para uma pessoa para uma parada de trânsito e, então, antes que eles percebam, as coisas pioraram e o policial trouxe um cachorro farejador de drogas. O cachorro vai alertar sobre a droga dentro, os policiais vão procurar e encontrar o ouro, e a brincadeira está pronta para o cidadão insatisfeito. Muitas pessoas consideram que esta é uma lei estabelecida e apenas pensam que é uma droga e que não há muito que possam fazer a respeito.
No entanto, a verdade é que o Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que, a menos que o agente tenha uma causa provável, não pode simplesmente revistar um veículo com um cão, pois é uma violação da Quarta Emenda do seu direito à privacidade. Então, o que conta como causa provável? Bem, isso não está totalmente claro a nível federal neste momento, mas os ventos estão a mudar muito rapidamente nos EUA.
Connecticut proibiu recentemente cheirar maconha como causa provável, e Minnesota também os proibiu por um motivo interessante. A decisão foi que, como o cânhamo agora é legal e cheira a maconha, o cheiro de maconha não é motivo provável para uma busca. Se isto se tornar um precedente nacional, os agentes terão muito mais dificuldade em revistar os carros das pessoas sem a sua permissão. [9]
1 Mito: os testes de detector de mentiras são uma ótima ferramenta para a aplicação da lei
Todos nós conhecemos o teste do detector de mentiras, também conhecido como polígrafo, mesmo que nunca tenhamos estado perto de um. Alguém recebe perguntas de controle para ver como reage e, em seguida, são feitas as perguntas pelas quais os policiais desejam detectar uma mentira. Se a pessoa estiver mentindo, vemos a agulha do polígrafo desenhando descontroladamente no papel enquanto ela fala, nos dizendo que o criminoso neste drama do tribunal não está dizendo a verdade.
No entanto, embora muitos agentes da lei ainda o utilizem por vários motivos, e às vezes seja usado em avaliações de empregos, não é tão importante ou confiável quanto você imagina. A verdade é que os testes do polígrafo não são admissíveis em tribunais dos Estados Unidos. Alguns estados permitem-nos se ambas as partes concordarem, mas muitos estados nem sequer permitem isso, pois consideram a coisa toda demasiado suspeita.
Isso ocorre porque eles simplesmente não são precisos o suficiente para serem seguros em casos de direito penal. A Associação Americana de Psicologia examinou estudos sobre polígrafos e a conclusão é que eles são um pouco melhores que o acaso, mas apresentam muitos erros para serem usados em tribunal. Eles também acrescentam que o teste é difícil de avaliar cientificamente, tornando a questão ainda mais obscura. [10]
