Quando você pensa nos animais mais letais do planeta, quais vêm à mente? Talvez você pense em animais como a cobra-real, o taipan do interior, a água-viva ou a aranha viúva negra. Com tantas espécies de animais venenosos e venenosos na Terra, não é de admirar que essas criaturas mortais nos fascinem e assustem.
No entanto, escondido nas profundezas do mundo natural encontra-se um reino de criaturas cujos arsenais tóxicos estão escondidos em esconderijos improváveis. De um roedor que possui pêlo venenoso a uma salamandra com costelas farpadas tóxicas, a um primata que produz veneno mortal nas axilas, esses animais desenvolveram métodos engenhosos que não apenas servem como proteção contra predadores, mas também lhes permitem afirmar o domínio dentro de seus territórios. próprios ecossistemas.
Aqui estão dez animais fascinantes que produzem e armazenam toxinas em lugares improváveis.
Relacionado: 10 toxinas horríveis que estão realmente ajudando as pessoas
10 Rato de crista africano
O rato de crista africano, ou rato-guará, é um roedor noturno único encontrado apenas em certas partes da Etiópia, Sudão, Somália, Uganda, Quênia e Tanzânia. O roedor tem corpo medindo 25 a 36 cm (10 a 14 polegadas) de comprimento, cauda de 14 a 21 cm (6 a 8 polegadas) e pode pesar até 2,7 kg (6 libras). No entanto, o rato de crista africano não se parece em nada com um típico rato urbano.
O rato de crista africano certamente não é a criatura de aparência mais assustadora. Na verdade, o roedor do tamanho de um coelho lembra um puffball cinza cruzado com um gambá. No entanto, apesar de sua aparência fofa e peluda, o pelo do rato de crista africano contém um veneno tão letal que pode matar um elefante ou um hipopótamo. Então, como exatamente esse rato venenoso adquiriu uma pelagem tão mortal?
O roedor mastiga a casca e as folhas da espécie de árvore altamente tóxica Acokanthera schimperi , conhecida localmente como árvore flecha venenosa. A casca desta árvore contém uma toxina cardenolídica altamente potente chamada ouabaína. Este veneno específico foi usado por pessoas na África Oriental como cobertura nas pontas de flechas quando caçavam elefantes ou outros mamíferos de grande porte.
Depois que o rato mastiga a casca tóxica, ele espalha sua saliva, agora tóxica, em pêlos ocos e porosos especializados nas laterais do corpo. As hastes dos cabelos são perfuradas por minúsculos orifícios e comportam-se essencialmente como mechas, aspirando rapidamente qualquer líquido que entre em contato com elas. Os pelos também conseguem reter o veneno mesmo depois que o pelo seca, sem perder a toxicidade.
Quando o rato de crista africano é ameaçado, esses pelos se arrepiam, revelando listras pretas e brancas por baixo, que servem de alerta para possíveis predadores. No entanto, se um predador decidir prosseguir e morder o roedor, o rato de crista africano garante que o flanco seja a primeira coisa que um predador encontra, resultando numa boca cheia de veneno potencialmente mortal. [1]
9 Tritão com nervuras espanhol
Tritões com nervuras espanholas, também conhecidos como tritões com nervuras ibéricas ou tritões com nervuras afiadas, são encontrados em matagais, terras cultivadas e áreas florestais de Portugal, Espanha e norte de Marrocos. Esta espécie altamente aquática pode atingir até 30 cm de comprimento, o que a torna a maior espécie de salamandra encontrada na Europa. No entanto, o que torna esta espécie de salamandra verdadeiramente impressionante é o facto de possuir um mecanismo de defesa distinto – a capacidade de empurrar as costelas para fora até perfurarem o seu corpo.0
Quando a salamandra espanhola fica agitada ou percebe uma ameaça, ela balança as costelas para a frente, o que aumenta o ângulo da coluna da salamandra em até 50 graus, ao mesmo tempo que mantém o resto do corpo imóvel. Uma vez que as pontas das costelas da salamandra estão fora do seu corpo, a defesa mortal não para por aí, e a salamandra adiciona mais uma camada tóxica ao seu arsenal.
A salamandra com nervuras espanhola secretará então uma substância leitosa e venenosa na superfície de seu corpo. A toxina, em combinação com as costelas salientes da salamandra, age como farpas venenosas. Se um predador tentar morder a salamandra ou pegá-la com a boca, as costelas agora venenosas causarão dor intensa ou possivelmente a morte ao atacante, permitindo que a salamandra se liberte.
Apesar deste método de defesa bizarro e aparentemente doloroso, a salamandra é capaz de repetir esta acção sempre que é atacada, tudo sem ser ferido ou sofrer quaisquer efeitos nocivos no processo. [2]
8 Cação Espinhoso
O cação-espinhoso, também conhecido como cação-pique, salmão-rocha e tubarões-cachorros pontiagudos, são pequenos tubarões que vivem no fundo e vivem ao longo das costas norte do Pacífico e do Atlântico. O cação-espinhoso tem corpo esguio, focinho pontudo e pele que varia de cinza a marrom na parte superior, mas torna-se cada vez mais pálida (ou mesmo branca) na barriga. Ele também tem pequenas manchas brancas percorrendo cada lado do corpo que desaparecem com a idade.
O cação-espinhoso é um tubarão pequeno, medindo de 0,9 a 1,2 metros de comprimento. No entanto, apesar do seu pequeno tamanho, os cações-espinhosos são agressivos e têm a reputação de perseguir incansavelmente as suas presas. Na verdade, o nome “cação” deriva do hábito de se alimentarem em bandos – que chegam a centenas ou milhares – enquanto se alimentam de pequenos peixes, amêijoas, águas-vivas, krill, polvos e lulas.
Como todos os tubarões, o cação-espinhoso tem pele coberta por escamas semelhantes a dentes, chamadas dentículos, que tornam a pele áspera e abrasiva. No entanto, ao contrário da maioria dos tubarões, os cações espinhosos também são venenosos. Eles têm dois espinhos – um na frente de cada barbatana dorsal – que secretam um veneno suave.
O cação espinhoso usará esses espinhos para se defender, enrolando-se em um arco e atacando qualquer predador ameaçador ou peixe que passe. Embora os cações-espinhosos sejam considerados uma das espécies vivas de tubarão mais abundantes no oceano, eles são inofensivos para os humanos. [3]
7 Ornitorrinco macho
O ornitorrinco é realmente um mamífero notável e único. Com o bico e as patas palmadas de um pato, a cauda em forma de remo de um castor e um corpo elegante e peludo como o de uma lontra, o ornitorrinco não só está bem adaptado ao seu estilo de vida semi-aquático na Austrália, mas também é um das criaturas mais incomuns do reino animal. Embora o ornitorrinco seja normalmente associado ao fato de que esta espécie (junto com apenas duas espécies de equidna) são os únicos mamíferos que põem ovos, os ornitorrincos machos também são um dos poucos mamíferos venenosos do mundo.
Os ornitorrincos machos possuem um esporão oco e córneo em cada tornozelo traseiro interno – medindo de 0,4 a 0,7 polegadas a 18 mm) de comprimento – que está conectado a uma glândula de veneno na parte superior da perna. As glândulas produzem um veneno claro e pegajoso que atinge o pico durante a época de acasalamento, no final do inverno. Portanto, à medida que os machos começam a lutar pelas fêmeas, o ornitorrinco macho envolve o oponente com as pernas, esfaqueia violentamente com as esporas afiadas e injeta o veneno em sua competição. Além de eliminar qualquer competição potencial de acasalamento, os ornitorrincos machos também podem usar essa tática para desferir um forte golpe tóxico em qualquer outro atacante.
Embora o veneno do ornitorrinco não seja uma ameaça à vida dos humanos ou de outros ornitorrincos, ele pode causar inchaço intenso e dor insuportável. Infelizmente, para os humanos que foram estimulados por um ornitorrinco macho, a dor não pode ser aliviada mesmo com o uso de morfina. [4]
6 Ganso com asas esporas
O ganso de asas esporas é uma ave aquática enorme, de pescoço longo, em sua maioria preta, com quantidades variadas de branco na cabeça, barriga e asas. O ganso com asas em esporão também tem parte superior verde-bronze iridescente, rosto nu azul-acinzentado e bico vermelho verrucoso. Pesando entre 6,3 e 9,9 kg (14 e 22 libras) e medindo 75 a 115 cm (30 a 45 polegadas), este ganso é a maior ave aquática encontrada na África e está entre as maiores espécies de gansos do mundo.
Apesar de seu grande tamanho, o ganso de asas esporas é incrivelmente ágil. Não só pode cobrir longas distâncias durante a migração, mas o ganso de asas em esporão pode viajar até 88 milhas por hora (142 km/h), tornando-se a ave aquática que voa mais rápido.
No entanto, o que torna este pássaro poderoso e de asas largas verdadeiramente incrível é o fato de ele ter esporas estranhas e afiadas na curva das asas, que às vezes também podem ser venenosas. Normalmente, ele usa as esporas para atacar outros gansos com asas de espora ou aves aquáticas que invadem seu território, causando ferimentos mortais. No entanto, os gansos de asas esporas da Gâmbia têm uma arma química adicional no seu arsenal – a toxina cantaridina.
Sabe-se que os gansos com asas esporas comem besouros, um inseto que secreta a toxina cantaridina como defesa contra predadores. Portanto, à medida que os gansos de asas esporas ingerem os besouros, o veneno permanece nos tecidos das aves. Embora não pareçam usar sua carne tóxica para desencorajar predadores, se um humano comesse um ganso cozido, ficaria muito doente ou possivelmente morreria, visto que apenas dez miligramas da toxina cantaridina são suficientes para matar um humano. [5]
5 Lóris lento
Os lóris lentos são um pequeno grupo de primatas noturnos de olhos arregalados, encontrados exclusivamente nas florestas do sul e sudeste da Ásia. Esses primatas têm corpos compactos, focinhos curtos, pêlo denso e marcas escuras distintas em forma de lágrima ao redor dos olhos, com listras nas costas. Os lóris lentos medem de 20 a 37 cm (10 a 15 polegadas) de comprimento, mas apesar de seu tamanho pequeno e aparência adorável, eles possuem uma mordida retorcida e envenenada que é poderosa o suficiente para apodrecer a carne. Eles também são o único grupo de primatas venenosos.
Lorises lentos são onívoros, comendo pequenos pássaros, insetos, répteis, frutas, goma e néctar. Porém, dentro da boca, os dentes inferiores formam uma estrutura chamada pente de dente, que os lóris lentos usam para se limpar e também para fazer buracos nos troncos das árvores para extrair a gengiva. Este pente de dente também desempenha um papel crucial em sua terrível mordida, que é forte o suficiente para perfurar ossos.
O lóris lento tem uma área calva e elevada na parte interna do braço – a glândula braquial – que secreta um óleo pungente e nocivo. Quando o lento lóris se sente ameaçado, ele levanta os braços e lambe a glândula. Juntos, a saliva e o óleo produzem uma solução venenosa que é atraída para a ponta do pente por ação capilar. Esta solução é potente o suficiente para matar pequenos mamíferos e artrópodes e causar choque anafilático, irregularidades cardíacas e morte em humanos que foram picados pelo lóris lento.
Felizmente, o loris lento tende a guardar sua mordida tóxica para os membros de sua própria espécie. Dado que os lóris lentos são ferozmente territoriais, eles costumam usar seu veneno para defender seus parceiros, descendentes e comida de outros lóris lentos.
As fêmeas de lóris lentos também “estacionam” seus bebês em uma árvore e saem em busca de alimento, mas antes disso, as mães lambem a glândula braquial e cuidam de seus filhotes para que o veneno seja transferido para o pelo de seus bebês. Isso atua como um impedimento para quaisquer predadores em potencial, como leopardos nublados e ursos solares. [6]
4 Sapo-cururu
O sapo-cururu, também conhecido como sapo gigante ou marinho, é um anfíbio grande, verrucoso e venenoso, nativo da América do Sul e Central. Os sapos-cururus adultos são geralmente marrons ou marrom-acinzentados, mas também podem ser de cor verde-oliva ou marrom-avermelhada. Seu corpo geralmente é coberto por verrugas com pequenos espinhos nas pontas que também liberam uma toxina. No entanto, os sapos-cururus são venenosos não apenas quando adultos, mas também em todas as fases de suas vidas – como ovos, girinos e sapos.
A característica mais marcante do sapo-cururu são as glândulas parótidas, um grande inchaço em cada ombro, atrás das “orelhas”, que secretam um veneno leitoso chamado bufotoxina. Quando o sapo é ameaçado, ele vira de lado para que as glândulas parótidas fiquem voltadas para o agressor. Embora a bufotoxina geralmente exsuda das glândulas do sapo, ela também pode ser esguichada em spray em distâncias curtas. Além disso, a toxina pode ser liberada sempre que uma pressão é aplicada às glândulas, como quando o sapo-cururu é manuseado ou levado à boca por um animal.
A partir daí, a toxina branco-leitosa é absorvida pelos olhos, boca e nariz da vítima. Em humanos, a toxina do sapo-cururu causa dor intensa, cegueira temporária e inflamação. No entanto, a toxina é forte o suficiente para matar lagartos, cobras, crocodilos e animais de estimação – quase qualquer coisa que se atreva a mordê-la, lambê-la ou atacá-la. [7]
3 Peixe-caixa-pintado-branco
O boxfish de manchas brancas é encontrado em todos os oceanos Pacífico e Índico e vive nos ecossistemas de recifes. Tal como o seu nome sugere, estes peixes têm corpos angulares e oblongos devido ao facto de os seus corpos serem na verdade uma caixa real feita de escamas de placas espessadas e fundidas. Essa armadura interna serve como forma de proteção para seus órgãos, deixando apenas nadadeiras, cauda, olhos e boca salientes da estrutura.
O boxfish de pintas brancas exibe diferenças distintas na aparência entre os sexos. Por exemplo, as fêmeas são de cor enegrecida com manchas brancas, enquanto os machos têm a mesma coloração nas costas, mas têm lados azuis com faixas e manchas amarelas brilhantes. No entanto, ambos os sexos têm menos de 25 cm de comprimento. Apesar de sua aparência estranha e tamanho pequeno, o peixe-caixa-pintado-branco está equipado com uma arma potente para manter os predadores afastados.
Quando o peixe-caixa-de-manchas-brancas é ameaçado, ele secreta um muco venenoso e viscoso através da pele. O muco então se dispersará pela água circundante para afastar ou até matar predadores em potencial. Esta tática de defesa única significa que, além de peixes e tubarões muito maiores, o peixe-caixa-pintado-branco tem poucos predadores naturais. [8]
2 Lagarto Chifrudo
Lagartos com chifres, também conhecidos como “sapos com chifres”, podem ser encontrados em regiões áridas da América Central e da América do Norte. Com seus chifres e escamas pontiagudas, esses répteis se assemelham a pequenos dragões, embora cada uma das 17 espécies varie na coloração e no número exato e na localização dos chifres. No entanto, o bizarro mecanismo de defesa do lagarto com chifres é muito mais único do que a sua aparência.
Lagartos com chifres têm uma grande variedade de predadores, como linces, lobos, coiotes, raposas, cobras e falcões. Portanto, dependendo do predador, o lagarto com chifres empregará diversas estratégias de defesa para evitar ser comido.
Em primeiro lugar, o lagarto com chifres dependerá de sua camuflagem para mantê-lo escondido. O lagarto com chifres, especialmente os bebês, muitas vezes também tenta simplesmente fugir dos predadores. No entanto, se um lagarto com chifres for realmente capturado, ele inflará de ar, enfiando seus espinhos na boca ou na garganta de um predador. A partir daí, ele inclina a cabeça para trás e a move de um lado para o outro, cravando ainda mais os chifres nos tecidos moles da boca ou garganta do predador. Se nenhuma dessas táticas funcionar para libertar o lagarto com chifres, ele lançará sangue pelas órbitas oculares.
Então, como exatamente o lagarto com chifres consegue expelir sangue dos olhos? Lagartos com chifres são capazes de contrair os músculos ao redor dos olhos, interrompendo o fluxo sanguíneo de volta ao coração. Em vez disso, o sangue fluirá para a área dos olhos, enchendo a área dos seios da face e pressurizando até que eventualmente se rompa, expelindo o sangue com força em um fluxo que pode viajar mais de 0,9 metros de distância.
No entanto, o sangue que o lagarto com chifres esguicha de seus olhos está imbuído de produtos químicos devido às venenosas formigas colhedoras que ele come. Quando a substância entra nos olhos ou na boca de um predador, causa uma sensação de queimação, que pode ser um poderoso impedimento. O gosto amargo e desagradável também é repulsivo, dando ao lagarto com chifres uma chance de escapar. [9]
1 Gato Lagarta
Existem 11 espécies de lagartas de áspides, a maioria das quais se assemelha a uma bola de algodão fofa. As lagartas Asp, que são a forma larval das mariposas da flanela, são nativas da América do Norte e costumam ser encontradas pastando nas folhas de carvalhos ou olmos. No entanto, o mais notório por picar pessoas é Megalopyge opercularis , a forma larval da mariposa da flanela do sul conhecida como lagarta do gato. Na verdade, a lagarta gato é uma das lagartas mais venenosas dos Estados Unidos.
Essas lagartas têm formato de lágrima e coloração que varia do amarelo ou cinza ao marrom-avermelhado e até mistura de cores. As larvas maduras medem 2,5 a 3,8 cm (1 a 1,5 polegadas) de comprimento. No entanto, escondida sob sua superfície peluda, a lagarta tem um arsenal de espinhos venenosos, que podem injetar uma toxina poderosa em qualquer predador em potencial ou em qualquer ser humano desavisado que por acaso os toque.
Embora o nível de dor causado pela picada da lagarta varie de pessoa para pessoa, a dor tem sido comparada a um trauma contundente ou a uma queimadura pela ponta de um cigarro aceso. Embora não mate um ser humano, a dor dura vários dias ou até semanas, muitas vezes exigindo uma ida ao hospital. [10]
